A Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou a obesidade como um problema de saúde pública, não só pelos problemas de saúde que lhe estão associadas, como pelos encargos financeiros que esta "epidemia" representa. A situação nos países desenvolvidos é cada vez mais alarmante tendo em conta o crescente número de pessoas obesas. Só em Portugal, mais de metade da população apresenta excesso de peso e mais de 10% está no patamar da obesidade. Embora haja outros factores que predisponham para a obesidade o ganho de reservas energéticas sob a forma de tecido adiposo só acontece quando a ingestão calórica excede o dispêndio de energia, e sendo estes resultantes de maus hábitos de vida como o sedentarismo e a alimentação incorrecta.