Clinicamente, a obesidade é caracterizada como o excesso de gordura corporal em relação à massa magra e nunca relativa à retenção de líquidos ou ao desenvolvimento da musculatura. A forma mais fácil de a definir é através do Índice de Massa Corporal (IMC), calculado como o peso em quilogramas dividido pela altura ao quadrado em metros. Ser obeso é caracterizado por um IMC superior a 30 contudo, se o seu IMC já ultrapassa os 25 chegou a altura de considerar o seu excesso de peso como um mal a combater.